“Le premier coup est parti tout seul. Réflexe. C’est tout ce que je peux dire, et ce n’est pas pour me défendre. Elle m’a adressé un mot de trop, un mot qui m’insupporte. Elle avait le regard narquois et la bouche moqueuse, mais c’est le mot qui a tout déclenché. Avant de plier sous le choc, elle a crié de douleur, déchiré le feutre silencieux et gris qui nous isolait les uns des autres. Et moi, enragée, je me suis jetée sur elle, j’ai multiplié les coups, j’ai voulu qu’elle ravale le fil de sa parole, qu’elle s’étouffe avec sa bave malade et insidieuse, qu’il lui reste pour ultime profération le chant des bulles et des gargouillis. Autour de nous, les murmures s’excitaient – pour mieux voir, les collègues s’étaient agglutinés le long de mon espace de travail ; quelques-uns, hissés sur la pointe des pieds, regardaient la scène par-dessus les panneaux séparateurs. Un porte-documents est tombé d’on ne sait où, des feuilles se sont mises à voleter, à tournoyer au-dessus de nos têtes, je les entendais bruire, et j’ai pensé qu’elles finiraient par se poser sur elle, par la recouvrir, voracité des becs. L’élan ou la force m’a alors manqué, mes gestes se sont appesantis, je me suis arrêtée, me suis relevée. On la regardait, elle, recroquevillée sur le plancher, et on me dévisageait, moi, le monstre. Qu’avais-je fait au beau visage ? C’était à présent un masque bariolé de traits rouges et noirs, un affreux masque tordu sans retenue par la peur. Masque sacrificiel. Norma. Des portes ont claqué. Les rumeurs se sont amplifiées – gloussements, toussotements, froissement d’étoffes synthétiques. Un gardien de sécurité s’est frayé un chemin, m’a fait signe de rassembler mes affaires ; je me suis frictionné distraitement le poignet. Il a répété l’instruction, j’ai fait mine de comprendre, j’ai pris mon sac et je suis sortie.”