Installé à Vienne depuis peu, le narrateur découvre lors d’une visite au musée le Portrait de Wally Neuzil, peint en 1912 par Egon Schiele. Il devient aussitôt captivé par son modèle, une jeune femme aux cheveux de feu et aux pénétrants yeux bleus.
Qui était cette modeste Autrichienne, devenue dans la Vienne du début du vingtième siècle la muse et l’amante d’Egon Schiele ? Comment la toile, après avoir été volée par les nazis à sa propriétaire, la marchande d’art Lea Bondi, s’est-elle retrouvée près de cent ans plus tard au cœur d’une saga judiciaire qui s’est étirée pendant plus d’une décennie aux États-Unis ?
Au fil des semaines, puis des mois, le narrateur retrace le parcours singulier de Wally en même temps que celui de son célèbre portrait, racontant de manière très personnelle les histoires croisées que recèle le regard limpide de la femme du tableau.
EXTRAIT
“Je recule de quelques pas. Cette femme est sublime. Je comprends tout de suite la fascination qu’elle a pu exercer sur le peintre. Ses yeux et ses cheveux attirent le regard, il est impossible de s’en détourner. Le tableau ne mesure que quelques dizaines de centimètres, mais une telle puissance s’en dégage qu’il est difficile de ne pas se laisser prendre au piège. Je ne suis d’ailleurs pas le seul captif. Un petit groupe s’est formé autour de moi pour admirer Wally. On murmure, on soupire. Une expérience inédite.”
JONATHAN GAUDET
Né en 1977, Jonathan Gaudet est écrivain et musicien. Leméac a fait paraître son roman La ballade de Robert Johnson en 2020.
Photo : Téo Gaudet.
Roman / Prix indicatif : 29,95 $
288 pages / 14 x 21,6 cm / 978-2-7609-4912-6
En librairie le 10 mai 2023
Également disponible au format numérique - ePub