« Voici six ans, j’ai participé à Shanghai à un festival littéraire international où l’on ne voyait aucun Chinois, ni dans l’assistance ni sur l’estrade (si ce n’est quelques auteurs de livres de cuisine ou de voyage). Médusée, j’ai écouté le journaliste états-unien Evan Osnos (Chicago Tribune, The New Yorker, prix Pulitzer) louer les récentes transformations survenues dans l’empire du Milieu. « La chose la plus difficile après l’ouverture du pays au marché en 1992, a dit Osnos, a été de libérer les Chinois des fers des possibilités fixes, et de leur faire entendre le nouveau message : vous méritez de réussir. » Mais ce message, ils l’ont rapidement assimilé. « Aujourd’hui quand on se lève le matin en Chine, s’est félicité Osnos, on a la possibilité de se battre et de se décarcasser pour atteindre à quelque chose de mieux (...). On peut fixer ses propres buts, puis se battre comme un dingue. Voilà, c’est ça le nouveau “rêve chinois” : le luxe de pouvoir définir son monde tel que soi-même on le voit. »
En clair, le nouveau « rêve chinois » ressemble à s’y méprendre au vieux « rêve américain » : décider tout seul choisir tout seul marcher sur la tête des autres écraser ses semblables prouver qu’on est le plus fort se décarcasser toute la journée et s’arracher le plus de putain de fric possible de la naissance à la mort. »